定义
Frymoyer等把腰椎不稳定义为椎体间的异常活动，这种异常活动可以对脊柱内神经组织产生机械性的刺激，从而引起疼痛或神经功能障碍。他从腰椎疾患的临床观察出发引出此定义。White把腰椎不稳定义为：在生理负荷下，腰椎不能维持正常对合关系，出现神经功能障碍、严重畸形和致残性疼痛。进一步说，腰椎不稳提示一种失平衡状态，在此种情况下，脊柱无法提供代偿。Panjabi提出以中性区、弹性区和运动范围作为脊柱的运动参数，运动范围的增大表示脊柱节段的刚度变小。中性区越大，脊柱节段越不稳定。由此，他提出腰椎不稳的定义为：在正常生理负荷下，脊柱稳定系统维持椎体中性区的能力明显降低，从而产生明显的畸形、神经功能障碍和致残性腰痛。但是临床上难以对中性区进行量化。美国骨科医师协会（AAOS,年）对腰椎节段性不稳的定义为：腰椎间关节在正常负荷情况下，不能保持生理对合关系，出现超过正常的活动范围及由此引起的一系列临床症状。虽然不同学者对腰椎不稳提出了不同的定义，但是其共同特点是在生理负荷下腰椎失去控制异常活动的能力，这种不稳意味着脊柱无法实现保护神经结构的功能，将会导致进一步的损伤，从而引起相应的临床表现。临床表现
腰椎不稳症的临床表现较为复杂，且无特异性，主要表现为腰痛和坐骨神经痛，但有时难以与其他原因引起的腰痛相鉴别。其疼痛特点为动力性痛，平卧后可缓解或消失。其疼痛通常表现为双侧性、急性发作、疼痛剧烈，经制动及理疗可快速缓解，容易复发，在腰椎屈伸是可出现交锁现象。腰椎不稳症的临床阳性体征较少。站立时可出现骶棘肌紧张而成条索状，俯卧时减轻或消失；腰椎屈伸时突然受限；体位改变时可诱发腰痛。腰椎被动牵拉试验：腰椎不稳症患者俯卧位被动牵拉腰部时可出现剧烈疼痛，停止牵拉时疼痛缓解。影像学检查
腰椎的影像学检查对腰椎不稳症的诊断有重要意义，尤其是动力性X线片。（1）X线片：①常规腰椎平片可见小关节、棘突不对症，小关节退变和半脱位，牵引性骨刺，椎间隙变窄。②过伸位病变腰椎椎体间移位距离大于上一腰椎矢状径的9%或过曲位病变椎体间移位距离大于上一椎体矢状径的6%可结合临床诊断为腰椎不稳症。也有学者认同腰椎不稳的动力性X片表现为矢状位病变椎体间移位超过4mm；或成角＞10°；或L1，2、L2，3、L3，4旋转超过15°、L4，5超过20°、L5S1超过25°（2）CT、MRI可发现椎间盘及椎间关节退变并有助于排出其他疾病。治疗
对腰椎不稳症的治疗，一般首先采取保守治疗，当保守治疗无效时，再采用手术治疗。保守治疗
主要包括：
(1)卧床休息，可减轻椎间关节和腰背肌的负荷，利于神经及肌肉组织充血水肿的吸收，当急性腰腿痛症状缓解后，则进行规律的腰背肌及腹肌功能锻炼。
(2)腰围支具保护，可增加腰椎的稳定性，减轻症状，既是治疗又可验证诊断，但不宜长期使用，以免发生腰肌萎缩。
(3)药物治疗，非甾体抗炎药口服或外用，可消炎和止痛，选择性还氧化酶-2(COX-2）抑制剂可减少胃肠道副反应。
(4)理疗，如热敷、按摩、电刺激、超声等，可缓解肌肉紧张，减轻脊柱压力，促进炎症吸收，缓解症状。
(5)激素封闭治疗，如痛点封闭、小关节封闭、硬膜外封闭等。可消除炎症缓解症状，尤其对急性疼痛，对不适合手术或者需延期手术的患者是有益的。疗效不巩固者不能长时间使用，避免造成血肿、感染、粘连等并发症，增加以后手术的难度。
由于腰椎退变性不稳最终将通过机体的代偿，如椎体边缘骨质增生以增大接触面、增强骶棘肌的肌力、小关节增生限制腰椎活动等，建立再稳定状态。大部分患者经过保守治疗后，因腰椎节段趋于再稳定而症状消失。手术治疗对于诊断明确的退变性不稳定患者的疗效较满意，但对那些X线疑为腰椎不稳定，或影像学检查不能满意解释其临床症状者，效果并不确定。单纯影像学改变决不能作为手术适应证。手术治疗
1手术指证
有人认为腰椎不稳症患者有以下指证经过严格保守治疗3~6个月无效的，考虑采取手术治疗：①腰痛伴有或不伴有腿痛及间歇性跛行，严重影响工作、生活的；②腰椎动力性X片支持腰椎不稳的；③腰椎CT、MRI提示椎间盘退变、黄韧带增厚、小关节退变、椎体前骨赘形成、椎间隙变窄的。2手术方法及特点
椎弓根钉内固定系统
脊柱内固定可分为坚强固定和弹性固定两种系统，两者均为治疗腰椎不稳的安全有效的手术方法。后路坚强固定是目前治疗腰椎不稳的常用方法，它可以提供植骨融合的最佳环境，比单纯融合不固定的融合速度更快，融合率更高，而且患者可以早期下床，缩短住院时间，促进康复，维持脊柱矢状位的平衡，但是它会加速邻近节段的退变。腰椎经椎弓根螺钉内固定系统因具有刚度大、抗屈伸强度高、抗疲劳度强等特点，能够为椎体提供坚强的固定，从而能有效的改善腰椎不稳症患者的临床症状，增加病变椎体的融合率及减少复发率，因而受到国内外骨科学者的广泛使用。植骨融合
由于椎弓根钉系统内固定时应力过多集中于内固定物，易出现内固定物断裂，因而，对病变椎体节段采取植骨融合是十分必要的。常用的融合方式有椎体间融合、横突间融合、棘突椎板间融合和关节突关节融合。腰椎椎间融合术（lumbarinterbodyfusion，LIF）是目前治疗腰椎退行性疾患经典而有效的手术方法，按其手术入路可分为前路LIF（anteriorLIF，ALIF）、后路LIF（posteriorLIF，PLIF）、经椎间孔入路LIF（transforaminalLIF，TLIF）、直接外侧椎间融合术／极外侧椎间融合术（directlateralinterbodyfusion/extremelateralinterbodyfusion,DLIF/XLIF）和斜外侧椎间融合术（obliquelateralinterbodyfusion,OLIF）等。
注：来源于Spine脊柱
横突间融合、棘突椎板间融合和关节突关节融合具有手术操作简单、创伤小、神经并发症少等优点。但对要进行椎管探查的患者，无法行棘突椎板间融合。横突间融合、棘突椎板间融合及关节突关节融合均位于脊柱张力侧，不融合率发生高，若不同时行内固定，容易导致假关节形成，且保留退变的椎间盘，可能成为潜在的疼痛源，难以保证术后临床症状的改善。腰椎椎体间融合位于腰椎的应力侧，可有效恢复椎间隙高度，更符合腰椎的生物力学，结合后路坚强的椎弓根螺钉内固定系统，能提供植骨融合的最佳环境，使病变椎体节段融合更快、融合率更高。目前椎体间融合结合内固定系统治疗腰椎不稳症已被广泛采用。
①前路腰椎椎间融合术（ALIF）
该术式是一种成熟的腰椎融合技术。前路手术能很好地显露椎间盘，有利于椎间盘的摘除，能方便地撑开和恢复椎间隙高度，且融合较为可靠。但前路手术有其固有的缺点，其对椎管的减压不如后路，且容易出现并发症，可能导致腹膜后器官和重要血管的损伤，以及骶前自主神经丛损伤导致男性逆行性射精等，因而限制了ALIF更广泛的应用。②后路腰椎椎间融合术(PLIF）
该术式目前在国内应用最为广泛。PLIF可在行椎体间植骨融合的同时经同一切口行椎管的减压和探查。联合应用椎弓根螺钉内固定系统，可以为植骨提供良好的融合环境，提高融合率，还可以很好地稳定脊柱的前柱和中柱，分载椎体间的轴向载荷，减少椎弓根螺钉断裂的发生率。相比于ALIF，可以避免大血管损伤和逆行性射精等并发症，但术中的牵拉可能造成神经根和硬膜囊的损伤。③经椎间孔入路腰椎椎间融合术（TLIF）
该术式是采用经单侧椎间孔入路进入椎间隙完成椎间盘摘除并植骨，同样可以为腰椎前、中柱提供支撑。术中保留棘突、棘上和棘间韧带，对后柱结构破坏小，缩短了患者的恢复时间。其优点是对神经结构损伤小、出血少。缺点是难以显露椎间盘对侧部分，可能出现椎管减压不充分。目前，经骶前间隙轴向腰椎椎体间融合术受到脊柱外科医生的广泛
