胸腰段的创伤性脊椎骨折占全部脊椎骨折的近90%，在北美此类骨折每年超过16万例，可引起神经功能缺损、疼痛、残疾和畸形，为社会带来沉重的经济负担。因此，医师应对这一常见问题高度警惕，寻找最有效的治疗方式。
胸腰椎骨折存在多个分类系统，对这种损伤进行分类有利于治疗治疗。Denis三柱分类为确定骨折是否稳定以及是否需要干预提供了生物力学的分类。Denis模型在CT和MRI被广泛使用之前就已经发展，但一些研究者认为其不适用于罕见骨折。
Magerl及同事根据病理形态特点，描述了一个更为复杂的等级分类系统——AO系统，包括三个类型：椎体压缩性骨折为A型，前方和后方张力带破坏伴分离为B型，前方和后方张力带破坏伴旋转为C型。但Magerl分类法过于复杂，在临床上的应用也受到一些质疑；此外，此分类系统在不同脊柱外科医师之间只有中等程度的可靠性和可重复性。
尽管Denis模型和AO分类系统并不完美，但这两个系统仍被用来指导着治疗框架。此外，脊柱骨折的文献评估显示，尽管已有更为新颖的分类（如Vaccaro等人的胸腰椎损伤分类及损伤程度评分系统），但旧的分类系统在临床研究中仍很流行。
胸腰椎骨折常见于老年人群，尤其是老年人的骨质疏松性椎体骨折（osteoporoticvertebralfractures，OVFs），与创伤性骨折不同，OVFs代表着一种疾病状态，如何采用适宜的干预措施、有效的治疗OVFs十分重要。考虑到美国日益增长的老年人口，胸腰椎骨折将成为越来越常见的问题。
本篇综述将回顾支具在治疗创伤性胸腰椎骨折和OVFs中的作用，熟悉相关文献有利于临床医师对这一患者人群做出治疗决策。
胸腰椎创伤性骨折的支具治疗
在外科手术和器具发展以前，胸腰椎骨折只有采用卧床休息和支具治疗；如今，已有多种手术方法和器具，但支具仍是主流许多胸腰椎骨折的主流治疗方式。
考虑胸腰椎骨折的手术还是非手术治疗时，患者的神经功能状态十分重要。
当胸腰椎骨折后，患者有神经功能缺损时，非手术治疗并不适宜。不稳定性骨折，如骨折移位、屈曲分离损伤、重度爆裂骨折伴骨折骨块突入椎管都需要急诊手术的干预。对于完全性脊髓损伤的患者，手术可稳定病情，有利于患者尽早移动，但神经功能恢复的希望较小。对于不完全损伤或神经功能恶化的患者，手术有助于固定脊柱、保存和重获神经功能。
对于神经功能正常的患者，需要根据骨折的类型和韧带损伤的情况选择非手术治疗。非负重性结构的骨折，譬如棘突或横突骨折，较为稳定，很少采用手术干预；可给予镇痛和支具治疗。在极少数情况下，横突移位撞击神经根，引起神经根病，则需要手术治疗。前楔形骨折是另一种不需要手术治疗的骨折类型，可采用支具治疗里2~3个月（图1）。
图1.一位40岁的女性车祸后，矢状位CT扫描显示，L1压缩性骨折，采用胸腰骶矫形器治疗成功。
支具的主要作用为预防前屈、减少前柱和椎体的负荷、固定受损的脊柱节段，可促进骨折的愈合、减少疼痛。
一旦决定采用支具治疗骨折，则必须对穿戴支具后的患者，进行站立前后位和侧位脊椎放射性摄片。极少数情况下，仰卧位平片或CT未能显示潜在不稳，但站立位可清楚显示（图2）；此种情况下，必须进行手术固定。
严重的压缩性骨折，局部后凸角度超过30°、椎体高度丧失超过50%或连续3个节段受损，则需考虑手术干预，固定骨折。
图2.一位51岁女性跌伤后，矢状位CT片示L1爆裂骨折，后凸角约为28°，椎管轻度狭窄（左图）。MRI上未见后方韧带的软组织损伤，患者神经功能完整。站立腰侧位平片（右图）示脊柱后凸38°，前方压缩加剧，L1向椎管内的突出增加；根据站立位平片，决定给予患者手术治疗，固定骨折。
屈曲-分离型骨折（如Chance骨折）的患者，神经功能可保持完整；然而考虑到此型骨折的多数病例损伤较严重，前、中、后三柱均受累，后方韧带复合体受损，则需要手术固定，而不适宜于支具治疗。
爆裂骨折的表现可为多样，可能适宜也可能不适宜非手术治疗（图3）。导致负重能力较差的严重的粉碎性骨折和伴有棘突倾斜的骨折，均为不稳定性骨折，需要手术治疗。
相反，后凸角度小于25°~30°、椎体高度小于50%以及小于50%骨折骨块突向椎管的爆裂骨折，常给予支具治疗。向椎管内突入的骨折骨块常经历骨骼再塑，较少引起椎管狭窄，因此神经功能缺损症状步态可能会延迟出现。
脊柱伸展时，三点固定式胸腰骶矫形器（thoracolumbosacralorthotic，TLSO)）有助于稳定脊柱，促进爆裂骨折的愈合。我们提倡支具治疗8~12周，每4~6周进行一次站立位放射性摄片，监测骨折的愈合。非手术治疗失败的指征包括进展性的畸形、因骨块后凸所致的顽固性背痛、因骨块后凸或椎体高度丢失所致的任何神经功能症状。
图3.胸腰椎的CT扫描示T12的爆裂骨折。矢状位CT（左图）显示矢状位对线基本正常，轴位观（右图）显示椎管内占位小于50%；提示患者可安全的采用TLSO治疗。
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