脊柱压缩骨折常见，在美国每年约有70万例由于骨质疏松导致的压缩骨折。骨质疏松后骨强度降低，脊柱不能承担正常的应力，外伤甚至有时咳嗽、打喷嚏、扭腰或提重物即能造成椎体骨折。
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脊柱压缩骨折的部位在哪？
人的脊柱由24个椎骨组成（不包括骶椎和尾椎），这些椎骨相互连接构成脊柱，形成了躯干的支架。椎骨前部叫椎体，压缩骨折就发生在这个部位。在每个椎体后方都有一个骨环，椎骨相互连接后这些骨环就构成了椎管，脊髓即位于椎管内，受到椎骨的保护。脊髓由数百万根神经纤维组成，严重的压缩骨折可能会将椎体的碎块推入椎管压迫脊髓，导致部分或完全截瘫。
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压缩骨折的原因有哪些？
正常的骨能够承担日常活动产生的应力。但如果力量太大或骨质质量不好就可能导致脊柱压缩骨折。所受力量太大一般是外伤，如摔倒时屁股着地或车祸中撞击头部，这类损伤通常会导致椎体后部骨质。而导致骨质质量降低的原因很多。最常见的原因是骨质疏松。50岁以上妇女、50岁前绝经的妇女、身体瘦弱的女性和吸烟人群骨质疏松发生率较高。骨质强度降低到一定程度后即使很轻的力量也会导致骨折。甚至诸如一些很简单的动作如穿袜子等也会导致骨折。由于身体前屈，椎体前部被压缩成楔形，从而导致驼背。其他原因如甲状旁腺本身疾病或肾脏、皮肤或甲状旁腺肿瘤导致的甲状旁腺机能亢进、脊柱转移癌等也会导致骨质强度下降。
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压缩骨折的症状和危害有哪些？
因骨质强度较差导致的骨折起初可能没有症状或仅有很轻微的疼痛，疼痛一般位于骨折部位。约有2/3的脊柱压缩骨折患者并未发现，因为许多患者认为背痛是因为劳累、上了年纪或得了关节炎。但随着病情发展，脊柱出现驼背，椎体高度丢失使椎旁肌肉也相对变短，这样背部肌肉就必须更加用力，继而导致肌肉疲劳疼痛。这种疼痛一般会持续很长时间，甚至非常剧烈。
外伤性压缩骨折一般疼痛比较剧烈并可能连带大腿疼痛。如果椎体骨折严重，骨块可能会突入椎管压迫脊髓，继而导致肌肉瘫痪或感觉异常。这类骨折还可能导致脊柱不稳。脊柱会逐渐前倾，不但会加重驼背，而且可能会导致迟发性脊髓损害，即起初没有瘫痪症状，但随着脊柱后凸逐渐加重，椎体后方逐渐压迫脊髓，出现瘫痪。对骨折稳定性较差的患者应及早手术治疗。
还有一些患者曾有轻微外伤史，数月或数周后疼痛消失，但数月或数年后症状复发、加重并出现脊柱后凸畸形，文献中将其称之为Kummell病，与一般骨质疏松性椎体压缩性骨折相比，其疼痛程度更为剧烈，合并神经系统损害的发生率也明显要高。由于椎体发生进行性塌陷，在骨折局部可出现后凸畸形及椎管狭窄。患者常有明显的神经根性疼痛，严重者还可因脊髓、圆锥及马尾损害而表现出相应的症状和体征。这类患者也应早期手术治疗。
另外还有一些患者，由于胸腰椎压缩骨折未予治疗或治疗不当而逐渐进展或压缩程度较大，导致胸腰段后凸畸形（驼背），人体为代偿这种驼背自发性出现下腰椎代偿性前凸。这种腰椎前凸增大会改变下腰段肌肉和韧带的生物力学环境，导致长期的腰部疼痛，并且会诱发腰椎退变。对老年患者来说，如果存在下腰段退变，还可能出现下肢疼痛等腰椎管狭窄症症状。
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如何诊断？
诊断会先从病史和体格检查开始。医生会询问有无外伤、症状如何以及对日常生活的影响。包括疼痛的部位和是否存在肢体麻木，在什么体位或什么活动可以减轻或加重疼痛。然后会检查背部运动时是否疼痛，皮肤感觉、肌肉力量和反射等是否正常。医生还会轻轻按压酸痛处软组织，因为骨折处软组织按压后会产生酸痛和疼痛。如果医生怀疑存在压缩骨折，会进行X线检查。X线检查明确骨折后，可能会进行CT检查，明确骨折部的详细情况并评估稳定性。如果存在脊髓问题，医生通常会建议进行核磁共振（MRI）检查。MRI是一种无创检查，对软组织如椎间盘和脊髓显示非常好。当然也能发现X线和CT没能发现的骨折。有时医生会建议进行骨扫描检查。骨扫描时要注射示踪剂，可以区分是否是陈旧骨折，提示是否存在骨质疏松，如果存在骨质疏松医生会给出治疗意见。另外骨扫描还能提示是否存在转移癌。
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如何治疗？
非手术治疗
轻度的压缩骨折并不需手术治疗，通过卧床和佩戴特殊支具经过8周左右即可愈合。药物治疗主要是镇痛，并非促进骨折愈合。疼痛缓解后患者活动便能相对容易。支具与患者身体要匹配，限制患者前屈，这样就能保护椎体直至骨折愈合。当然佩戴支具期间要限制提重物和弯腰等活动。不过要注意的一点是，压缩骨折主要发生在患有骨质疏松的老年患者，这类患者与年轻患者区别较大：首先这类患者大多存在不同程度的基础疾病，如高血压、糖尿病、慢性支气管炎等。他们对卧床治疗耐受力较差，长期卧床很可能会导致深静脉血栓形成、坠积性肺炎、泌尿系感染、便秘等并发症，而这些并发症的危害和治疗难度往往会超过骨折本身，甚至会导致死亡。其次，这类患者对卧床和支具治疗的依从性较差，常常无法忍受卧床和支具固定对日常生活造成的影响，尤其是卧床吃饭和大小便，对突然需要改变生活规律的人来说难以接受。第三，长期卧床会增加护理负担，对一般家庭而言难以承受。所以，对这类患者而言，微创手术不啻为一个较好的选择。
手术治疗
较重的压缩骨折需要手术治疗。手术治疗的目的是解除疼痛、恢复脊柱的序列和稳定性。手术分开放手术和微创手术两类。开放手术只用于严重创伤、骨块不稳定或对脊髓和神经造成损害的患者。对骨折压缩较重、陈旧骨折或估计微创手术难以恢复脊柱序列的患者，有时也需进行开放手术。而对大多数骨质疏松性压缩骨折来说，目前已基本不采用开放手术，对其治疗一般采用两种新的微创手术，即经皮椎体成形术(PVP)和后凸成形术（PKP）。这种微创手术具有创伤小、切口小、对肌肉和骨破坏小、并发症少等优点。
经皮椎体成形术是在透视下在骨折椎体内插入1或2根长针，然后沿长针在椎体内钻两个孔，在孔中插入球囊进行扩张，恢复椎体高度、纠正后凸畸形，扩张后退出球囊，在空腔内注入骨水泥，恢复椎体强度。术后疼痛会明显减轻，通常术后第二天即可在腰围或支具保护下下床活动。这种手术安全可靠、并发症少，目前已基本取代椎体成形。医院大学城骨科已成熟开展椎体成形，至今已完成手术愈千例，手术后疗效良好。
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康复
外伤性脊柱骨折的康复是一个较长期的过程。有时患者需进行2-3个月的康复治疗，完全恢复可能需一年。大多数骨质疏松性压缩骨折需8周左右才能康复。骨折6-8周后患者应进行理疗，这对那些由于限制活动肌肉萎缩的患者和持续疼痛的患者来说尤为重要。最初治疗主要是控制疼痛和炎症，冰敷和电疗比较有效，也可进行按摩缓解肌肉痉挛和疼痛。另外也需改善姿势，进行柔韧度、力量和姿势练习。必要时需辅以硬性支具或穿紧身衣固定。还要进行身体机能训练，形成新的运动方式，包括坐、卧、站、走以及提拉物体的运动，在工作和生活中避免骨折部张力过大。最后有一点非常重要，就是在整个治疗过程中应经常咨询医生。
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